La bronquiolitis es una inflamación difusa y aguda de las vías aéreas inferiores, de naturaleza infecciosa, expresada clínicamente por obstrucción de la vía aérea pequeña.  (Consenso IRAB. SAP)

Epidemiología

• Es más frecuente en lactantes menores de 2 años, especialmente menores de 6 meses. Predomina en los meses de otoño-invierno.
• Menos del 3% de los bebés sin factores de riesgo requieren internación.
• La situación es distinta cuando existen factores de riesgo ya que pueden complicar la evolución de los pacientes. (ver Grupos de riesgo)

Agentes causales más frecuentes

• Virus Sincicial respiratorio (70%, más frecuente en invierno)
• Influenza (más frecuente en otoño)
• Parainfluenza
• Adenovirus
• Rinovirus
• Metaneumovirus

- Existe una incidencia estacional que dura  aproximadamente 12 semanas.

- Se da con mayor frecuencia entre los 2 y 6 meses de edad y el 80% de los casos son durante  el primer año de vida.

- El 50% de los niños menores de 2 años padecen  2 infecciones.

¿Cómo se contagia?

Durante el período invernal, las bajas temperaturas hacen que los niños contraigan con más facilidad las enfermedades respiratorias como la bronquiolitis. Les brindamos una serie de consejos a tener en cuenta para cuidar la salud de los niños.

Los virus se contagian por secreciones respiratorias, a veces impulsadas por la tos y estornudos

Síntomas

• Secreción, congestión nasal, tos.
• Fiebre.
• Respiración acelerada (taquipnea), hundimiento o retracción de la piel entre las costillas, respiración ruidosa, y silbido en el pecho (sibilancias).
• Apneas (pausas en la respiración provocadas por la infección). Son más frecuentes cuanto menor es la edad de los niños.
• Dificultad para alimentarse o conciliar el sueño.

Grupos de riesgo para Infección respiratoria aguda

• Prematurez
• Menor de 3 meses de edad
• Enfermedad pulmonar crónica
• Displasia broncopulmonar
• Hipertensión pulmonar
• Cardiopatía congénita
• Desnutrido severo
• Inmunodeficiencia primaria. secundaria
• Enfermedad metabólica-neurológica. (Estos son los niños que deben consultar sin demora)

En la gran mayoría de estos pacientes no es necesario realizar estudios. Las radiografías están indicadas solo cuando halla duda diagnóstica o sospecha de complicación. El estudio que determina el virus en secreciones nasofaringeas queda reservado a estudios epidemiológicos y se indica mayormente en pacientes internados.

Tratamiento

La base del tratamiento son las medidas de sostén, ya que no hay un tratamiento específico para esta enfermedad.

• Hidratación adecuada.
• Oxígeno según necesidad.
• Otras formas  de asistencia respiratoria.
• Kinesiología respiratoria.
• Broncodilatadores como el salbutamol, etc.
• Corticoides: los corticoides no han demostrado ningún efecto. beneficioso en la evolución clínica de estos pacientes.

IMPORTANTE: No automedicar al niño con descongestivos, jarabes para la tos, expectorantes, mucolíticos, etc. ya que pueden complicar el cuadro.

Si su hijo presenta tos, respiración rápida o dificultosa, se agita, dificultad para alimentarse y/o dormir, cambios de coloración de la piel debe consultar precozmente a su médico de cabecera.